BABBOE LAISSE SA CLIENTèLE SUISSE DANS L'INCERTITUDE

Certains modèles du fabricant néerlandais présentent des failles et ont dû être rappelés. En Suisse, les clients et clientes déplorent un manque d’information.

Jean Sersa (nom modifié) se sent abandonné par le fabricant de vélos Babboe et par les autorités suisses. «Ce n'est que par un atelier de réparation indépendant que j'ai appris que ces vélos présentaient un risque», nous raconte-t-il.

Malgré les mesures prises par l'autorité néerlandaise de protection des consommateurs NVWA (Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit), le produit n'aurait toujours pas été classé comme dangereux par le Bureau fédéral de la consommation.

Babboe ne contacte pas les acheteurs de vélos

Je n’ai pas non plus été contacté par Babboe en Suisse, déplore-t-il. «Nous avons pourtant acheté le vélo directement chez eux via leur site internet», précise Jean Sersa. Selon lui, Babboe Suisse a bel et bien informé la clientèle de la situation sur son site web en y publiant un communiqué de presse datant de début mars. Or cette information aurait, depuis, disparu du site.

Jean Sersa fait allusion au scandale des défauts de sécurité touchant certains modèles de Babboe et qui se mue peu à peu en affaire criminelle. Le Parquet néerlandais enquête en effet désormais sur le fabricant, dont le siège est à Amersfoort. L'accusation porte sur une négligence, car l'entreprise aurait été au courant des problèmes depuis longtemps et n'aurait rien fait pour y remédier.

Aux Pays-Bas comme en Allemagne, les autorités compétentes ont ordonné le rappel et l'arrêt de la vente des vélos-cargos Babboe à la suite de plusieurs signalements de rupture de cadre. Dans les deux pays, Babboe doit désormais rappeler 22'000 vélos. L'entreprise offre un nouveau vélo aux propriétaires dont le vélo a moins de cinq ans.

Les vélos-cargos sont un moyen de transport très apprécié, surtout par la population urbaine. Ils permettent de transporter des marchandises ou des enfants en bas âge, ce qui en fait un substitut populaire à la voiture. Il peut toutefois se révéler fâcheux de se déplacer avec un vélo défectueux, car si l'on cause un dommage avec, on doit s'attendre, dans le pire des cas, à ce que l'assurance responsabilité civile réduise ses prestations.

Pas de rappel officiel pour la Suisse

Dans notre pays, il n'y a actuellement pas d'avertissements ou de rappels officiels. Babboe Suisse, en tant qu'importateur et représentant suisse de l'entreprise, a certes signalé les défauts de sécurité et les modèles concernés conformément à la loi, explique-t-on au Bureau de prévention des accidents (BPA).

«Mais les mesures nécessaires et la communication du rappel doivent être prises en premier lieu par ces deux acteurs économiques et non par nous en tant qu'autorité», ajoute un porte-parole du BEAA.

Le BPA aurait pourtant eu la possibilité d'émettre une mise en garde, voire un rappel, via le Bureau fédéral de la consommation. Le porte-parole des autorités explique pourquoi cela n'a pas été fait: «Entre-temps, le rappel a été diffusé par divers médias dans une mesure suffisante. Nous partons du principe que tous les consommateurs et consommatrices sont au courant.»

Chez Babboe Suisse, la situation semble désespérée. La maison mère néerlandaise a résilié les contrats, explique le preneur de licence suisse. Comme il s'attend à un litige, son nom n'est pas mentionné ici. Il précise être en train de réduire ses activités et d'examiner dans quelle mesure il peut continuer à proposer des services comme les réparations. Il ajoute également qu’il prépare actuellement une information à la clientèle à ce sujet.

Dans notre pays, la vente de certains modèles aurait été suspendue. Babboe Suisse a retiré la mention correspondante de son site web, car celui-ci est en train d'être remanié. «Je ne reçois tout simplement plus d'informations ni d'instructions des Pays-Bas», explique le preneur de licence suisse. Il ne serait pas le seul dans ce cas, d'autres importateurs le seraient aussi. La maison mère les laisse dans l'incertitude, déplore-t-il.

Des discussions avec d'autres preneurs de licence confirment sa version des faits. «Chez moi, des clients mécontents se pressent à la porte et demandent des renseignements», explique un revendeur de vélos Babboe pour la Scandinavie. «Seulement voilà, je ne peux pas les aider, car je n'obtiens aucun renseignement du siège néerlandais malgré plusieurs prises de contact.»

Il dit être assis sur un stock de produits Babboe d'une valeur d'environ 350'000 euros, dont il ne peut pas se débarrasser. En tant que petit entrepreneur, ce serait une situation pénible. Ce commerçant souhaite également garder l'anonymat, car il étudie des mesures juridiques contre Babboe.

Les partenaires de distribution interrogés voient surtout deux raisons au chaos qui règne au siège: une surcharge de travail et une suppression de postes décidée par Accell, le propriétaire néerlandais de Babboe. Accell appartient à son tour à la société d'investissement américaine KKR & Co., qui, selon des informateurs, a rigoureusement mis l'entreprise déficitaire Accell et sa marque Babboe sur la voie de la rentabilité.

Suppression de postes sur le site de production

Ainsi, Accell a annoncé en décembre 2023 qu'elle allait fusionner ses deux sites de production néerlandais à Heerenveen et transférer une partie de la fabrication dans les usines existantes en Hongrie et en Turquie. Selon les médias néerlandais, jusqu'à 150 emplois sont concernés par cette décision.

Mais des suppressions d'emplois auraient également eu lieu au sein de la direction et de l'administration de Babboe. Les commerçants interrogés constatent que leur expertise fait désormais défaut, précisément à un moment où la gestion de crise est nécessaire.

La maison mère de Babboe aux Pays-Bas n'a pas répondu à notre demande. On ne sait donc pas pourquoi l'entreprise a résilié le contrat avec l'importateur suisse et pourquoi elle n'a apparemment pas réagi aux cris de détresse des revendeurs européens.

Inscrivez-vous à la newsletter et recevez chaque jour, un condensé des grands titres qui font l'actualité.

2024-04-26T10:21:29Z dg43tfdfdgfd